Szkolne Schronisko Młodzieżowe Paprotka

Budynek, w którym mieści się Szkolne Schronisko Młodzieżowe „Paprotka” ma już 75 lat.

W 1931 roku kierownik szkoły w Białowieży pan Rudolf Zdarzyl wystąpił do społeczeństwa białowieskiego z projektem budowy nowego budynku szkolnego. Budynek zaczęto wznosić wiosną 1932 roku. Oddany został do użytku jesienią tegoż roku, choć ostatecznie ukończono go w czasie wakacji 1933 roku.

Dawniej w budynku tym mieściły się cztery duże sale lekcyjne, w których uczyły się dzieci do wybuchu II wojny światowej. W okresie wojennym było tu kasyno niemieckie. Niemcy dobudowali od strony południowej werandę, a na rzece (przy moście) powstał basen pływacki.

Po wojnie w latach 1947-49 w budynku zorganizowano schronisko. W tych czterech salach znajdowało się 60 łóżek z siennikami i kocami. W latach 60-tych wymieniono łóżka na łóżka piętrowe zwiększając ilość miejsc do 90. Łóżka zaopatrzono w materace, urządzono kuchnię i świetlicę.

Od roku 1961 schronisko jest zgłaszane do Ogólnopolskiego Konkursu Współzawodnictwa Schronisk Młodzieżowych. Schronisko zdobywało i zdobywa nadal, wyróżnienia i nagrody w tym konkursie.

Przez te lata schronisko przyjmowało różne nazwy, jako: Szkolne Schronisko Wycieczkowe, Szkolne Schronisko Turystyczne. Od 1960 roku do 1993 kierownikiem placówki był Pan Władysław Mukanowski. Do Białowieży przyjeżdżały wycieczki szkolne, w okresie wakacji zorganizowane obozy wędrowne i nieliczni turyści indywidualni. Nikomu nie przeszkadzało, że toalety były na zewnątrz budynku, ciepła woda tylko z czajnika i garnka, sale ogrzewane przez piece kaflowe. Najważniejszy był klimat schroniska, który pozostał do dzisiaj.

Obecnie schronisko posiada 46 miejsc noclegowych (w następujących pokojach: 1- 1osobowy, 1- 2-osobowy, 3- 3-4 osobowe, 1- 5-osobowy, 1- 8-osobowy i 2- 10-osobowe). Do dyspozycji gości jest kuchnia samoobsługowa wyposażona w niezbędny sprzęt do przyrządzania posiłków (śniadań i kolacji), przestronny holl-świetlica z Tv-sat, muzyką oraz kominkiem.

Wiosną 2007 roku w ramach realizacji projektu „Rozwój turystyki transgranicznej w regionie Puszczy Białowieskiej” realizowanego w ramach Programu Sąsiedztwa Polska-Białoruś-Ukraina INTERREG IIIA/TACIS CBC 2004-2006 przeprowadzony został remont i modernizacja budynku. Zyskał on świeży wygląd i lepszą funkcjonalność. Wymieniono stolarkę okienną i drzwiową, ocieplono fundamenty, ściany zewnętrzne, strop. Położono nową elewację z desek. Na werandzie powstała recepcja i Punkt Informacji Turystycznej oraz holl wejściowy.

Po tej modernizacji i remoncie budynku schronisko uzyskało nowy „oddech”. Turyści przybywający do „Paprotki” są „mile zaskoczeni” standardem jaki proponuje schronisko w Białowieży.